¿Cuál es la segunda lengua materna más hablada en España por número de hablantes?

La historia detrás de la respuesta

El catalán es la segunda lengua materna más extendida en España después del español (castellano). Es la lengua cotidiana de millones de personas en Cataluña, las Islas Baleares y gran parte de la Comunidad Valenciana (donde se denomina valenciano). En cambio, el portugués y el francés no son lenguas propias de España, y el euskera y el gallego tienen menos hablantes nativos que el catalán. Como lengua romance distinta del español y cercana en algunos aspectos al occitano, el catalán cuenta con una profunda tradición literaria y un fuerte apoyo institucional (escuela, medios, administración). Truco de memoria: “Barcelona = mucha población = mucho catalán”, lo que la convierte en la segunda lengua materna de España.