Quel empereur a blâmé les chrétiens pour le Grand incendie de Rome ? (r. 54–68 apr. J.-C.)

Néron est la bonne réponse. Lors du Grand incendie de Rome en 64 apr. J.-C., des rumeurs ont circulé selon lesquelles l’empereur Néron aurait ordonné d’incendier la ville pour faire de la place à ses grands projets de construction. Pour détourner les soupçons, il accusa la petite communauté chrétienne, impopulaire, ce qui entraîna l’une des premières persécutions d’État contre les chrétiens. L’historien romain Tacite rapporte que beaucoup furent exécutés lors de spectacles publics atroces. Repère mnémotechnique: Néron (r. 54–68 apr. J.-C.) est l’empereur associé au grand brasier de Rome et à l’opulente Domus Aurea construite ensuite. La célèbre formule « Néron jouait du violon pendant que Rome brûlait » est probablement un mythe (le violon n’existait pas), mais elle sert d’astuce: pensez Néron = incendie, désignation des chrétiens comme boucs émissaires.