Comment s’appelle l’illusion auditive d’une note qui semble monter à l’infini ?

Le son de Shepard est une illusion auditive obtenue en superposant plusieurs sons espacés d’une octave et en modulant progressivement leurs volumes à mesure que la gamme monte. Tandis que les sons aigus s’estompent et que de nouveaux sons graves apparaissent, le cerveau perçoit une hauteur qui semble monter indéfiniment, sans jamais être plus élevée dans l’ensemble. Ce fondu enchaîné nous convainc d’une montée (ou descente) infinie. Nommé d’après le cognitiviste Roger Shepard (1964), l’effet est très utilisé dans les bandes originales de films et de jeux pour créer de la tension, notamment dans Inception et Dunkerque. La version continue s’appelle le glissando de Risset. Astuce-mémo : imaginez un escalier de Shepard sonore, comme un escalier d’Escher pour les oreilles, où chaque marche est une octave et où l’on monte sans jamais atteindre le sommet.