Quel président des États-Unis aurait été trop honnête pour mentir à son père à propos d’avoir abattu un cerisier ?

Pour comprendre la réponse

George Washington est la bonne réponse. Le récit selon lequel le jeune Washington aurait avoué « Je ne peux pas mentir » après avoir abattu le cerisier de son père provient de la biographie du début du XIXe siècle de Parson Weems. Les historiens s’accordent pour dire qu’il s’agit d’un mythe, créé pour enseigner aux enfants le caractère de Washington et la vertu d’honnêteté, et non d’un fait attesté.

Astuce mémo : Cerisier = Washington (pensez aux célèbres cerisiers en fleurs de Washington, D.C.). À ne pas confondre avec Abraham Lincoln, surnommé « Honest Abe » ; il est associé aux cabanes en rondins et à la guerre de Sécession, pas aux cerisiers. La longévité de cette histoire montre comment les Américains ont utilisé la légende pour façonner l’image morale de leur premier président.