La maggioranza degli abitanti dell’Impero bizantino si considerava romana.

La storia dietro la risposta

Vero. L’Impero bizantino fu la diretta continuazione dell’Impero romano in Oriente, e i suoi abitanti si chiamavano Rhomaioi — cioè «Romani». Il nome ufficiale dello Stato era «Impero Romano» (Basileia Rhomaion) e gli imperatori si fregiavano del titolo di «Imperatori dei Romani». L’etichetta «bizantino» è un termine storiografico moderno, derivato da Bisanzio (l’antico nome di Costantinopoli), e non era usata dagli abitanti dell’impero.

Pur parlando in gran parte greco e praticando il cristianesimo ortodosso, la loro identità rimase romana nel diritto, nelle istituzioni e nella legittimità politica. Anche i vicini lo riflettevano: gli Arabi li chiamavano al-Rum e un’entità turca prese il nome di Sultanato di Rum. Trucco per ricordare: pensa a Costantinopoli come a una «Nuova Roma» — finché esistette (fino al 1453), per chi vi viveva Roma era ancora viva, e perciò si dicevano Romani.