Cripta — Medioevo

La storia dietro la risposta

Una cripta è una camera in pietra sotto una chiesa, destinata di norma alle sepolture e alla custodia delle reliquie dei santi. Nel Medioevo veniva spesso collocata sotto l’altare maggiore, così che il culto si svolgesse «sopra» le spoglie di una figura venerata. A differenza delle catacombe, che sono vasti reticoli di gallerie, la cripta è un unico ambiente chiuso o un piccolo complesso di ambienti; una tomba è qualsiasi luogo di sepoltura, e la volta indica la struttura arcuata del soffitto. Il termine deriva dal greco kryptē, che significa «nascosto». Le chiese romaniche e le prime gotiche presentano spesso cripte basse con volta a botte o a crociera, visitabili dai pellegrini, al tempo stesso spazi sacri e solide fondamenta per l’edificio soprastante.