Quale elemento ha il simbolo 'Zr'?

La storia dietro la risposta

Zr è il simbolo dello zirconio, elemento metallico (numero atomico 40) del gruppo 4. Le opzioni dal suono simile possono trarre in inganno: zinco è Zn, mentre zircone e zirconia sono minerali/ossidi, non elementi. Lo zirconio prende il nome dal minerale zircone (ZrSiO4), da cui fu isolato per la prima volta. Perché è importante: lo zirconio è apprezzato per la resistenza alla corrosione e la bassissima sezione d’urto di cattura neutronica, fondamentale per i rivestimenti del combustibile nei reattori nucleari. Il suo ossido, la zirconia (ZrO2), è usato in ceramiche tenaci e come brillante «zirconia cubica». Promemoria: la desinenza «-io» in «zirconio» indica un elemento, e Zr richiama l’inizio di «zircon-io».