In quale organo umano si trovano le isole di Langerhans?

La storia dietro la risposta

Le isole di Langerhans sono gruppi di cellule endocrine del pancreas che regolano la glicemia. Diversi tipi cellulari rilasciano ormoni chiave: le cellule beta secernono insulina per abbassare la glicemia, le cellule alfa rilasciano glucagone per aumentarla, le cellule delta producono somatostatina e le cellule PP (F) sintetizzano il polipeptide pancreatico. Questo controllo ormonale le distingue dal pancreas esocrino circostante, che produce enzimi digestivi.

Prendono il nome dall’anatomista tedesco Paul Langerhans (1869); le “isole” sembrano isole sparse in un mare di tessuto secernente enzimi. Suggerimento mnemonico: «Isole = isole nel mare pancreatico». La disfunzione o la perdita delle cellule beta porta al diabete mellito, a riprova del loro ruolo centrale nell’equilibrio energetico e nel metabolismo.