Qual è l’unità di base SI per l’intensità luminosa?

La storia dietro la risposta

La candela è l’unità di base SI per l’intensità luminosa — la potenza percepita della luce in una direzione specifica. È definita in modo che una sorgente che emette luce monocromatica a 540 THz (verde) con un’intensità radiante di 1/683 watt per steradiante abbia un’intensità di 1 candela. Per contro, il lumen misura il flusso luminoso totale ed è pari a candela × steradiante.

Per ricordarlo: « come una candela → candela », cioè quanto appare brillante una sorgente in una data direzione. Le altre opzioni non sono unità di intensità luminosa: il lumen è flusso, il coulomb misura la carica elettrica e il faraday riguarda l’elettrochimica (ad es., la costante di Faraday). Il fatto che la candela sia un’unità di base evidenzia il ruolo centrale della risposta visiva umana in fotometria.