¿Qué es la «primogenitura» en la práctica sucesoria medieval?

La historia detrás de la respuesta

La primogenitura era la costumbre por la cual el hijo varón primogénito heredaba el título y la principal hacienda de la familia. La sociedad feudal la favorecía porque mantener la tierra intacta aseguraba que un único señor poderoso pudiera cumplir con sus obligaciones militares y financieras frente a su señor superior, en lugar de fragmentar el feudo entre varios herederos.

Se hizo especialmente prominente en Europa occidental desde el siglo XI, en particular en Normandía y luego en Inglaterra tras 1066. En contraste, algunas regiones practicaban la herencia partible (dividir la tierra entre los hijos) o, más raramente, la ultimogenitura (hereda el menor). La primogenitura tuvo grandes efectos sociales: los hijos menores o segundones a menudo buscaban carreras en la Iglesia, el ejército o la administración real, o se unían a empresas como las Cruzadas. Aunque las hijas podían heredar en ausencia de hijos varones, predominaba la preferencia masculina, y las disputas sucesorias alimentaron la política dinástica y, en ocasiones, guerras.