¿Para qué sirve una letra de cambio?

La historia detrás de la respuesta

Una letra de cambio era una orden escrita que instruía a un banquero o agente en otra ciudad a pagar, en una fecha determinada, una suma específica a una persona nombrada. Al convertir moneda en un documento canjeable en otro lugar, los mercaderes podían transferir valor a largas distancias sin acarrear efectivo, reduciendo los riesgos de robo, pérdida y desajustes de moneda en puertas y ferias. No era un título sobre mercancías, ni un préstamo al consumo, ni una póliza de seguros; era un instrumento de pago portátil y negociable.

Desarrolladas por mercaderes‑banqueros italianos y populares en las Ferias de Champaña (siglos XII–XIV), las letras podían endosarse a otros o descontarse por efectivo anticipado, engrasando los engranajes del comercio medieval. También disfrazaban el interés como «comisiones de cambio», ayudando a sortear las prohibiciones de usura, y prefiguraban cheques y giros modernos.