¿Qué era la bula papal en la Edad Media?

La historia detrás de la respuesta

En el uso medieval, una 'bula' era una carta solemne expedida bajo la máxima autoridad del papa, empleada para definir la doctrina, nombrar obispos, excomulgar gobernantes, conceder privilegios o convocar cruzadas. Estaba por encima de la correspondencia rutinaria y tenía peso jurídico y espiritual en toda la cristiandad. El nombre proviene de la bulla, el sello de plomo anexo para autenticarla — a menudo con los santos Pedro y Pablo en un lado y el nombre del papa reinante en el otro. Ese sello a veces causa confusión, pero lo importante era el documento. Ejemplos famosos incluyen Unam Sanctam (1302) e Inter caetera (1493), que configuró las reclamaciones europeas en el mundo atlántico. Con el tiempo surgieron 'breves' menos formales, pero las bulas siguieron siendo el formato de los actos más solemnes.