Qu'était la bulle pontificale au Moyen Âge ?

Pour comprendre la réponse

Au Moyen Âge, une 'bulle' était une lettre solennelle émise sous la plus haute autorité du pape, utilisée pour définir la doctrine, nommer des évêques, excommunier des souverains, accorder des privilèges ou appeler à des croisades. Elle se situait au-dessus de la correspondance ordinaire et avait une portée juridique et spirituelle dans toute la chrétienté. Le nom vient de la bulla, le sceau de plomb attaché pour l’authentifier — souvent avec les saints Pierre et Paul d’un côté et le nom du pape régnant de l’autre. Ce sceau prête parfois à confusion, mais c’était le document qui comptait. Des exemples célèbres incluent Unam Sanctam (1302) et Inter caetera (1493). Avec le temps apparurent des 'brefs' moins formels, mais les bulles restèrent le format des actes les plus solennels.