Che cos'era la bolla papale nel Medioevo?

La storia dietro la risposta

Nell'uso medievale, una 'bolla' era una lettera solenne emessa sotto la massima autorità del papa, impiegata per definire la dottrina, nominare vescovi, scomunicare sovrani, concedere privilegi o indire crociate. Si collocava al di sopra della corrispondenza ordinaria e aveva peso giuridico e spirituale in tutta la cristianità. Il nome deriva dalla bulla, il sigillo di piombo apposto per autenticarla — spesso con i santi Pietro e Paolo da un lato e il nome del papa regnante dall'altro. Quel sigillo genera talvolta confusione, ma era il documento a essere determinante. Esempi famosi includono la Unam Sanctam (1302) e la Inter caetera (1493), che plasmarono le rivendicazioni europee nel mondo atlantico. Col tempo comparvero 'brevi' meno formali, ma le bolle rimasero il formato per gli atti più solenni.