¿Qué es una orden mendicante?

La historia detrás de la respuesta

“Mendicante” proviene del latín mendicare, “pedir limosna”. Estos frailes abrazaron la pobreza radical, sin riqueza personal y, al principio, sin bienes comunes, y se sostenían mediante donativos caritativos mientras predicaban, enseñaban y servían en las ciudades medievales en rápido crecimiento. Surgidas en el siglo XIII, las órdenes franciscana y dominicana son los ejemplos más conocidos. A diferencia de las casas monásticas más antiguas —como benedictinos o cistercienses—, que a menudo poseían extensas tierras y vivían con relativo aislamiento, los mendicantes eran móviles, urbanos y de proyección externa. Alcanzaron influencia en las universidades, combatieron la herejía mediante una predicación docta y ofrecieron atención pastoral a los pobres y enfermos. Su modelo transformó la vida religiosa al situar la evangelización y el servicio en el centro de la práctica diaria, aunque después surgieron debates sobre los límites de la pobreza corporativa.