O que é uma ordem mendicante?

A história por trás da resposta

“Mendicante” vem do latim mendicare, “pedir esmola”. Esses frades abraçaram a pobreza radical, sem riqueza pessoal e, inicialmente, sem bens comunitários, e sustentavam-se por meio de doações caritativas enquanto pregavam, ensinavam e serviam nas cidades medievais em rápido crescimento. Surgidas no século XIII, as ordens franciscana e dominicana são os exemplos mais conhecidos. Ao contrário de casas monásticas mais antigas, como beneditinos ou cistercienses, que muitas vezes possuíam vastas terras e viviam relativamente reclusas, os mendicantes eram móveis, urbanos e voltados para o exterior. Tornaram-se influentes nas universidades, combateram a heresia por meio de uma pregação erudita e ofereceram cuidado pastoral aos pobres e doentes. Seu modelo remodelou a vida religiosa ao colocar a evangelização e o serviço no centro da prática diária, embora debates posteriores tenham surgido sobre os limites da pobreza corporativa.