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Science Générale · Question

Avec l'oxygène, quel élément est principalement responsable de la couleur bleue du ciel ?

Réponse

Azote

Pour comprendre la réponse

Parce que notre atmosphère est composée surtout d'azote (~78 %) et d'oxygène (~21 %), la lumière solaire qui la traverse est surtout diffusée par ces deux molécules. Les petites molécules N2 et O2 diffusent préférentiellement les longueurs d'onde plus courtes (bleu) bien plus que les longues (rouge), un phénomène appelé diffusion de Rayleigh (intensité proportionnelle à 1/λ^4). La lumière bleue diffusée venant de toutes les directions fait paraître le ciel bleu. Au lever et au coucher du soleil, le trajet optique est plus long, le bleu est diffusé hors de la ligne de visée et les rouges dominent; d'où des ciels orangés/rouges. Les particules plus grosses (brume) diffusent toutes les couleurs plus également (diffusion de Mie), ce qui ternit le bleu. Mémo: "N2 + O2 = ciel bleu."

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