Quel élément chimique a le point d’ébullition le plus bas ?

Pour comprendre la réponse

L’hélium possède le point d’ébullition le plus bas de tous les éléments (environ 4,2 K, −269 °C) parce que ses atomes s’attirent à peine. Gaz noble le plus petit et le moins polarisable, et espèce monoatomique, il subit les forces de dispersion de London (van der Waals) les plus faibles ; il faut donc très peu de chaleur pour que ses atomes passent en phase gazeuse. Les effets quantiques comptent aussi : sa grande énergie de point zéro l’empêche de se condenser ou de geler facilement.

Ce comportement à très basse température a des usages majeurs : l’hélium liquide refroidit les aimants supraconducteurs des IRM et des laboratoires, et l’hélium‑4 devient un « superfluide » sans frottement en dessous de 2,17 K. Astuce mémo : l’hélium « n’accroche pas », donc il « s’évapore le premier » — pensez à un ballon de fête qui vous échappe des mains et disparaît dans le ciel.