Moyen Âge · Question
Quel est le nom de la zone d’implantation viking en Angleterre ?
Réponse
Le Danelaw
Pour comprendre la réponse
Il désigne la bande du nord et de l’est de l’Angleterre placée sous domination scandinave et sous la « loi danoise » après les invasions vikings du IXe siècle. Après la victoire d’Alfred le Grand sur Guthrum, des traités fixèrent une frontière séparant le Wessex anglo-saxon des terres tenues par les Nordiques. La zone comprenait York, l’Est-Anglie et les Cinq Bourgs, où prévalaient des coutumes juridiques, une fiscalité et une administration distinctes. Son empreinte est encore visible : toponymes en -by, -thorpe et -thwaite, et de nombreux emprunts norrois en anglais (sky, egg, window). Des assemblées locales appelées things se réunissaient pour régler les litiges, et le commerce reliait ces villes au monde plus large de la mer du Nord. Des rois anglais comme Édouard l’Ancien et Athelstan reconquirent progressivement la région, mais l’héritage scandinave, juridique et culturel, perdura bien dans le Moyen Âge.