Che cos’è una «basilica» nel cristianesimo medievale?

La storia dietro la risposta

Nel linguaggio medievale, una basilica era un onore pontificio che indicava una chiesa di eccezionale rilevanza spirituale o storica, spesso con privilegi speciali nella liturgia e nel pellegrinaggio. Non è la stessa cosa di una cattedrale, definita dall’ospitare la cattedra (sede) del vescovo. Né è semplicemente un martyrium (un santuario edificato sulla tomba di un martire), benché alcune basiliche includano tali santuari. L’opzione sull’aula pubblica romana si riferisce alla basilica come tipologia architettonica, poi adattata al culto cristiano, non al rango ecclesiastico.