Che tipo di partenariato commerciale medievale è rappresentato?

La scena di un finanziatore seduto che consegna una borsa a un mercante itinerante corrisponde a un contratto in cui un investitore stanziale affidava capitale o merci a un agente per un solo viaggio. L’agente compiva il viaggio e gli scambi, quindi tornava per dividere i profitti secondo un rapporto prestabilito (spesso circa 75/25); le perdite di capitale erano a carico dell’investitore, salvo che fossero dovute a frode o negligenza dell’agente. Questo istituto fiorì tra l’XI e il XIII secolo in snodi mediterranei come Venezia e Genova e fu probabilmente influenzato dal qirad/mudaraba islamico. Permetteva di distribuire il rischio e mobilitare capitali per il commercio a lunga distanza senza costituire un’impresa permanente (a differenza di una compagnia o di una società), diventando un pilastro della Rivoluzione commerciale e un passo precoce verso la responsabilità limitata e il moderno capitale di rischio.