Per cosa erano famose le «fiere di Champagne»?

Pensatele come fiere campionarie medievali: un ciclo itinerante di mercati in città come Troyes e Provins che attirava mercanti dall’Italia, dalle Fiandre, dall’Inghilterra, dalla penisola iberica e dalle terre germaniche. Lì passavano di mano panni, lana, spezie, pellicce e tessuti di lusso, e gli affari andavano ben oltre le economie locali. La vera innovazione fu finanziaria. Sotto i Conti di Champagne, i mercanti ricevevano salvacondotti, pesi e misure standardizzati e l’accesso ai tribunali delle fiere. Soprattutto, usavano strumenti di credito, come le lettere di cambio, per saldare i conti senza trasportare scrigni di monete, contribuendo a intrecciare le reti commerciali europee e a plasmare il diritto mercantile. Le fiere raggiunsero l’apice tra XII e XIII secolo, per poi declinare quando le rotte marittime, le guerre e la Peste Nera sconvolsero il commercio terrestre.