Di cosa è composto il corno del rinoceronte?

La storia dietro la risposta

Le corna di rinoceronte sono fatte di cheratina, la stessa proteina resistente che costituisce capelli e unghie umani. A differenza dei palchi (che sono osso) o delle zanne degli elefanti (avorio/dentina), il corno del rinoceronte è una massa densa di fibre di cheratina compresse, senza un nucleo osseo. Cresce continuamente dalla pelle, come i capelli, e può ricrescere in parte se rimosso correttamente.

Perché conta: le false credenze alimentano il bracconaggio. Il corno di rinoceronte non ha un valore medicinale comprovato; è essenzialmente “proteina dei capelli”, non osso né avorio. Trucco mnemonico: pensa «cheratina = capelli e unghie», quindi corno di rinoceronte = capelli super compressi. Questa differenza aiuta anche a distinguere le strutture animali: palchi = osso; corna dei bovidi = nucleo osseo con guaina di cheratina; corno di rinoceronte = tutto cheratina.