Che cos'era la «Grande Carestia» in Europa associata agli anni 1315–1317?

La storia dietro la risposta

Innescata da anni di piogge torrenziali e freddo fuori stagione, la Grande Carestia del 1315–1317 devastò i raccolti in tutta l’Europa settentrionale, dall’Irlanda alla Polonia. I raccolti falliti, i campi allagati e le malattie del bestiame (come la peste bovina) ridussero drasticamente le scorte alimentari, facendo impennare i prezzi dei cereali e lasciando molti a morire di fame o a sopravvivere con cibi di qualità inferiore. Sia i centri urbani sia i villaggi rurali conobbero malnutrizione, aumento della mortalità e disordini sociali, mentre i controlli dei prezzi e le importazioni di grano si rivelarono in gran parte insufficienti.

Gli storici collegano la crisi alla fine dell’Optimum climatico medievale e all’inizio della Piccola Era Glaciale. La carestia indebolì i sistemi immunitari e mise sotto pressione le strutture sociali, preparando il terreno a una maggiore vulnerabilità quando la Peste Nera colpì decenni dopo. I cronisti registrarono misure disperate, tra cui furti e, in resoconti rari, cannibalismo: una cupa testimonianza della portata della catastrofe.