Qu'était la « Grande Famine » en Europe, associée aux années 1315–1317 ?

Pour comprendre la réponse

Déclenchée par des années de pluies torrentielles et un froid inhabituel, la Grande Famine de 1315–1317 a dévasté les récoltes dans toute l’Europe du Nord, de l’Irlande à la Pologne. Les récoltes ratées, les champs détrempés et les maladies du bétail (telles que la peste bovine) ont réduit l’offre alimentaire, faisant flamber le prix des céréales et laissant beaucoup mourir de faim ou survivre avec des aliments de moindre qualité. Villes et villages ruraux ont souffert de malnutrition, d’une mortalité accrue et de troubles sociaux, tandis que les contrôles des prix et les importations de grain par les autorités se sont révélés largement insuffisants.

Les historiens relient cette crise à la fin de l’Optimum climatique médiéval et au début du Petit Âge glaciaire. La famine a affaibli les systèmes immunitaires et mis à rude épreuve les structures sociales, préparant une vulnérabilité accrue lorsque la Peste noire frappa quelques décennies plus tard. Les chroniqueurs ont relaté des mesures désespérées, y compris des vols et, dans de rares récits, le cannibalisme — sombre témoignage de l’ampleur de la catastrophe.