Come si chiama il capo della Chiesa di Roma nel cristianesimo occidentale?

La storia dietro la risposta

In quanto vescovo di Roma, il sommo pontefice era riconosciuto nel cristianesimo occidentale come pastore universale e capo della Chiesa cattolica romana, considerato il successore di san Pietro — da qui il suo primato sugli altri vescovi. Per contro, il Patriarca di Costantinopoli guidava la Chiesa ortodossa orientale, l’arcivescovo di Canterbury era a capo della Chiesa inglese (e, dopo la Riforma, dell’anglicanesimo) e un Cardinale Vicario si limita ad amministrare la diocesi di Roma per conto del pontefice. Nel Medioevo, questo ufficio esercitò un enorme potere spirituale e politico: incoronò Carlo Magno imperatore nell’800, arbitrò controversie, avviò le Crociate e governò gli Stati Pontifici. Conflitti come la Lotta per le investiture e il Papato di Avignone mostrano quanto fosse centrale tale autorità nell’Europa medievale.