Como se chama o líder da Igreja de Roma no cristianismo ocidental?

A história por trás da resposta

Como bispo de Roma, o sumo pontífice foi reconhecido, no cristianismo ocidental, como pastor universal e chefe da Igreja Católica Romana, visto como sucessor de São Pedro — daí o seu primado sobre os demais bispos. Por contraste, o Patriarca de Constantinopla chefiava a Igreja Ortodoxa Oriental, o Arcebispo de Cantuária liderava a Igreja inglesa (e, após a Reforma, o anglicanismo) e um Cardeal Vigário apenas administra a Diocese de Roma em nome do pontífice. Na Idade Média, esse ofício deteve imensa influência espiritual e política: coroou Carlos Magno imperador em 800, arbitrou disputas, iniciou Cruzadas e governou os Estados Pontifícios. Conflitos como a Querela das Investiduras e o Papado de Avinhão revelam quão central era essa autoridade na Europa medieval.