Che cosa erano i "bestiari"?

La storia dietro la risposta

Questi manoscritti riccamente illustrati affiancavano descrizioni di animali ad allegorie per insegnare l’etica e la teologia cristiane. Un leone che rianima i suoi cuccioli poteva significare la Resurrezione; il pellicano che nutre i piccoli con il proprio sangue simboleggiava il sacrificio di Cristo; la formica che accumula grano offriva un modello di prudenza. Il loro scopo era l’istruzione morale di monaci, predicatori e laici, non l’accuratezza zoologica né il mero intrattenimento. Nati dal Physiologus tardoantico e fioriti nell’Europa dei secoli XII–XIII — soprattutto in Inghilterra e in Francia —, i bestiari mescolavano fauna reale con meraviglie come unicorni e basilischi. Le loro immagini vivide e i racconti memorabili li resero strumenti potenti per predicazione ed educazione, plasmando la percezione medievale del mondo naturale come un libro di segni che rimandano a verità spirituali.