O que eram os "bestiários"?

A história por trás da resposta

Esses manuscritos ricamente ilustrados combinavam descrições de animais com alegorias para ensinar ética e teologia cristãs. Um leão que reanima seus filhotes podia significar a Ressurreição; o pelicano que alimenta os filhotes com o próprio sangue simbolizava o sacrifício de Cristo; a formiga que acumula grãos era um modelo de prudência. Seu objetivo era a instrução moral de monges, pregadores e leigos, não a exatidão zoológica nem o mero entretenimento. Oriundos do Physiologus da Antiguidade tardia e florescentes na Europa dos séculos XII–XIII — especialmente na Inglaterra e na França —, os bestiários misturavam fauna real com maravilhas como unicórnios e basiliscos. Suas imagens vívidas e histórias memoráveis fizeram deles ferramentas poderosas para sermões e educação, moldando a percepção medieval do mundo natural como um livro de sinais que apontam para verdades espirituais.