Che cos'è un assedio?

La storia dietro la risposta

Le armate medievali di solito cingevano una città o un castello fortificato, bloccando strade, fiumi e campi per affamare i difensori e impedire i soccorsi. Il successo dipendeva da tempo e pressione — logoramento per fame, sete e morale — più che da un costoso assalto frontale. Artiglieria e mine sostenevano il blocco, ma l'elemento decisivo era l'isolamento, spesso sigillato da linee di circonvallazione per trattenere gli assediati e di controvallazione per tenere lontani gli eserciti di soccorso. Gli assedi potevano durare mesi o anni e influivano sulla politica tanto quanto le battaglie. I comandanti costruivano torri d'assedio, trabucchi e arieti; i difensori reagivano con sortite, piombatoi e contromine. Le malattie spesso devastavano entrambi i lati nei campi affollati. Episodi celebri — Orléans (1429) o Antiochia (1097–98) — mostrano come approvvigionamenti, morale ed eserciti di soccorso potessero rovesciare anche un accerchiamento serrato.