Che cos’è un « crociato »?

La storia dietro la risposta

È corretto perché in origine l’etichetta si applicava a chiunque «prendesse la croce», cioè facesse pubblicamente voto di unirsi a una crociata e spesso cucisse una croce sugli abiti. Ciò includeva cavalieri in armatura, sacerdoti, mercanti e contadini, non solo guerrieri d’élite o membri di ordini religiosi.

Le crociate iniziarono alla fine dell’XI secolo con sanzione papale e offrivano ricompense spirituali come le indulgenze. Le campagne andarono ben oltre la Terra Santa, estendendosi alla Penisola Iberica, al Baltico e contro gruppi definiti eretici. Il senso moderno di «crociato» come riformatore zelante è un’estensione metaforica successiva, ispirata dal fervore e dalla mobilitazione di quelle spedizioni medievali ma separata dai loro voti religiosi e dal loro carattere militare.