Questo campo è talvolta chiamato «la scienza triste».

La storia dietro la risposta

L’economia è soprannominata «la scienza triste». L’espressione fu coniata dallo scrittore vittoriano Thomas Carlyle nel 1849. Molti collegano l’etichetta all’attenzione della disciplina per la scarsità, i compromessi e gli avvertimenti malthusiani secondo cui la popolazione cresce più rapidamente delle risorse — idee che possono suonare cupe. Storicamente, però, Carlyle usò il termine in un saggio razzista e favorevole alla schiavitù, attaccando economisti come John Stuart Mill perché sostenevano che tutte le persone sono fondamentalmente uguali e dovrebbero essere libere. Ricordalo così: l’economia studia le scelte in condizioni di scarsità — desideri illimitati, risorse limitate —, quindi le sue conclusioni possono sembrare tristi anche quando mirano a migliorare il benessere.