Principe — Medioevo

La storia dietro la risposta

Nelle monarchie europee medievali, i figli del re erano di solito detti principi, un rango reale distinto da titoli nobiliari come duca o signore. 'Erede' indica una posizione nella successione, non un titolo formale. Il successore designato aveva spesso un trattamento particolare — per esempio il Principe di Galles in Inghilterra —, mentre in Francia l'erede era il Delfino, a dimostrazione di pratiche diverse tra i regni.

Il termine deriva dal latino 'princeps', che significa 'primo' o 'capo', e riflette la preminenza all'interno della famiglia reale. Non tutti i principi erano i prossimi in linea: anche i figli cadetti erano principi e potevano ricevere ducati come cortesia o concessione successiva. Alcuni Stati furono governati da principi anziché da re: principati sovrani come Monaco conservano questa tradizione ancora oggi.