Prinz — Mittelalter

Der Hintergrund zur Antwort

In mittelalterlichen europäischen Monarchien wurden die Söhne eines Königs in der Regel als Prinzen tituliert, ein königlicher Rang, der sich von Adelstiteln wie Herzog oder Lehnsherr unterscheidet. 'Erbe' bezeichnet eine Stellung in der Erbfolge, keinen formalen Titel. Der designierte Nachfolger trug oft eine besondere Anrede — etwa der Prinz von Wales in England —, während der Thronerbe in Frankreich der Dauphin hieß; die Praxis variierte je nach Reich.

Der Begriff geht auf das lateinische 'princeps' zurück, was 'der Erste' oder 'der Haupt' bedeutet, und spiegelt die Vorrangstellung innerhalb der Königsfamilie wider. Nicht alle Prinzen standen an erster Stelle der Thronfolge; auch jüngere Söhne waren Prinzen und erhielten mitunter später Herzogtümer. Manche Staaten wurden von Fürsten statt Königen regiert — souveräne Fürstentümer wie Monaco bewahren diese Tradition bis heute.