O que é um merlão (arquitetura)?

A história por trás da resposta

Num parapeito ameado, os defensores abrigavam-se atrás dos elementos protetores entre as aberturas e avançavam brevemente para atirar ou lançar projéteis antes de voltar a cobrir-se. Esses blocos robustos eram cruciais para resistir a flechas e virotes, permitindo ao mesmo tempo um fogo controlado e intermitente a partir do adarve. Junto com as aberturas, compõem as crenelações, a clássica silhueta dentada dos castelos medievais. Seus formatos variavam conforme a região e a época: na Itália, os perfis gibelinos em «cauda de andorinha» contrastavam com o estilo guelfo quadrado. Com a evolução da guerra, alguns foram abertos com seteiras ou canhoneiras para acomodar bestas e as primeiras armas de fogo. Na Inglaterra, acrescentar tais fortificações muitas vezes exigia uma «license to crenellate» régia, sinal tanto de defesa quanto de status.