O que um «camponês livre» podia fazer mais facilmente do que um servo?

A história por trás da resposta

Ao contrário dos servos, que estavam juridicamente vinculados ao senhorio e deviam prestações de trabalho, um camponês livre podia partir, alugar a sua força de trabalho ou arrendar parcelas a diferentes senhores. Continuava a pagar rendas e impostos e não fazia parte da nobreza, mas tinha liberdade pessoal para mudar de empregador, mudar-se para outra aldeia ou ir para uma cidade em busca de melhores salários. Essa mobilidade foi decisiva sobretudo após a Peste Negra (1347–1351). Com a escassez de mão de obra, muitos trabalhadores rurais negociaram salários mais altos ou migraram para cidades em expansão, por vezes ingressando em corporações. O direito medieval resumia isso no dito «O ar da cidade liberta»: em partes da Europa, viver numa cidade com foral por um ano e um dia podia assegurar liberdade legal contra as reivindicações do antigo senhor.