No comércio medieval, o que era um “staple”?

A história por trás da resposta

No comércio medieval, um “staple” era uma cidade ou porto legalmente designado onde certas mercadorias tinham de ser levadas para venda. Ao concentrar o tráfego nesses polos, os governantes podiam cobrar alfândegas com eficiência, impor padrões de qualidade e supervisionar os mercadores; os compradores sabiam onde encontrar oferta confiável. Exemplo célebre: o staple da lã inglesa em Calais (séculos XIV–XVI). A Coroa concedeu privilégios à Company of the Staple, arrecadou direitos para financiar guerras e resolveu disputas em tribunais especiais do staple. Embora desse segurança e dinamizasse algumas cidades, também restringia a concorrência e podia encarecer os preços.