Nel commercio medievale, che cos’era uno «staple»?

La storia dietro la risposta

Nel commercio medievale, uno «staple» era una città o un porto designati per legge dove determinate merci dovevano essere concentrate e vendute. Centralizzando gli scambi, i sovrani potevano riscuotere dazi, far rispettare standard di qualità e sorvegliare i mercanti, mentre gli acquirenti sapevano dove trovare forniture affidabili. Esempio famoso: lo staple della lana inglese a Calais (XIV–XVI secolo). La Corona concesse privilegi alla Company of the Staple, riscosse dazi per finanziare le guerre e usò tribunali speciali del staple per dirimere le controversie. Il sistema offriva sicurezza e stimolava alcune città, ma limitava la concorrenza e poteva far salire i prezzi.