En el comercio medieval, ¿qué era un «staple»?

La historia detrás de la respuesta

En el comercio medieval, un «staple» era una ciudad o puerto designados legalmente donde determinadas mercancías debían concentrarse para su venta. Al obligar a pasar por estos núcleos, los gobernantes podían cobrar aranceles, imponer controles de calidad y vigilar a los mercaderes; los compradores sabían dónde hallar oferta fiable. Un ejemplo célebre es el staple de la lana inglesa en Calais (siglos XIV–XVI). La Corona otorgó privilegios a la Company of the Staple, recaudó derechos para financiar guerras y resolvió disputas en tribunales especiales del staple. Aunque aportó seguridad y dinamizó algunas urbes, también restringió la competencia y encareció los precios.