O que é a «Sagrada Comunhão» no culto cristão?

A história por trás da resposta

A Sagrada Comunhão é o sacramento instituído por Jesus na Última Ceia, quando tomou o pão e o vinho e os associou ao seu corpo e ao seu sangue, ordenando aos seus seguidores: «fazei isto em memória de mim». No culto cristão, é ao mesmo tempo um memorial do sacrifício de Cristo e um meio de graça, expressando a unidade dos crentes com Cristo e uns com os outros.

Na Idade Média, esse rito estava no centro da vida da Igreja. O IV Concílio de Latrão (1215) ensinou formalmente a transubstanciação — a crença de que o pão e o vinho se tornam o corpo e o sangue de Cristo. A solenidade de Corpus Christi (instituída em 1264) celebrava essa crença com procissões elaboradas, e ostensórios ornamentados exibiam a hóstia consagrada. Os leigos medievais frequentemente recebiam apenas o pão, enquanto o cálice era comumente reservado ao clero.