O que é um «feudo»?

A história por trás da resposta

Na Europa feudal, um feudo era uma parcela de terra ou um conjunto de direitos que um senhor concedia a um vassalo, criando um vínculo recíproco. Em troca, o vassalo prestava homenagem e fidelidade e fornecia serviço militar, conselho na corte do senhor e ajuda financeira ocasional; o descumprimento podia levar à confiscação do feudo. O senhor mantinha o domínio direto, enquanto o vassalo usufruía das rendas — muitas vezes descrito como dominium directum versus dominium utile. Os feudos podiam incluir não apenas terras agrícolas, mas também moinhos, mercados e direitos de pedágio. Teciam a malha hierárquica da sociedade medieval, podiam ser subdivididos (subenfeudação) e, com o tempo, tornaram-se frequentemente hereditários. Com o aumento da circulação monetária, parte do serviço foi convertida em pagamentos em dinheiro, como o escutágio (scutage), o que mostra a adaptabilidade do sistema.