¿Qué fue una 'hansa' o la 'Liga Hanseática'?

La historia detrás de la respuesta

Entre los siglos XIII y XVI fue una red de ciudades mercantiles del norte que coordinaba normas comerciales, negociaba privilegios y organizaba la protección mutua de los comerciantes. No era un reino, ni una orden religiosa, ni un único gremio artesanal; ciudades autónomas como Lübeck, Hamburgo, Danzig (Gdansk), Riga y Tallin colaboraban mediante dietas (Hansetage) y costumbres jurídicas compartidas. La Liga dominó el comercio del Báltico y del mar del Norte —grano, madera, pescado, cera y pieles—, operando poderosos puestos comerciales (Kontore) en el Steelyard de Londres, Brujas, Bergen y Nóvgorod. Aunque a veces contrató escoltas armadas para los convoyes, su fuerza central residía en la negociación colectiva y la estandarización del comercio; su influencia alcanzó el apogeo en los siglos XIV y XV y declinó con el auge de los Estados-nación y de las rutas atlánticas.