O que foi uma 'hansa' ou a 'Liga Hanseática'?

A história por trás da resposta

Do século XIII ao XVI, foi uma rede de cidades mercantis do norte que coordenava regras comerciais, negociava privilégios e organizava a proteção mútua dos mercadores. Não era um reino, nem uma ordem religiosa, nem uma única guilda artesanal; cidades autônomas como Lübeck, Hamburgo, Danzig (Gdańsk), Riga e Tallinn cooperavam por meio de dietas (Hansetage) e costumes jurídicos partilhados. A Liga dominou o comércio do Báltico e do Mar do Norte —cereais, madeira, peixe, cera e peles—, operando poderosos postos comerciais (Kontore) no Steelyard de Londres, em Bruges, Bergen e Novgorod. Embora às vezes contratasse escoltas armadas para comboios, sua força central residia na negociação coletiva e na padronização do comércio; sua influência atingiu o auge nos séculos XIV e XV e declinou com a ascensão dos Estados nacionais e das rotas atlânticas.