¿Qué es un «maestro de gremio»?

La historia detrás de la respuesta

En las ciudades medievales, los gremios organizaban a los artesanos por oficio y regulaban quién podía ejercer. Para alcanzar el rango superior, un oficial debía presentar una «obra maestra» juzgada por los miembros, pagar cuotas y demostrar que podía regentar un taller. Una vez admitido, un maestro podía abrir taller, contratar oficiales, formar aprendices y ayudar a fijar normas y reglas. Los gremios no solo controlaban la calidad y los precios; también eran potencias cívicas, financiando altares y fiestas e influyendo en los concejos municipales. La maestría aportaba independencia económica y prestigio social, y en algunos lugares las viudas podían heredar y gestionar el taller de un maestro. El término «obra maestra» procede de este sistema: era literalmente la pieza de prueba que demostraba la preparación para dirigir un oficio.