Qu’est-ce que le « Maghreb » en géographie médiévale ?

En géographie arabe médiévale, al‑Maghrib signifie « l’ouest » ou « le lieu où le soleil se couche » et désignait les terres des actuels Maroc, Algérie et Tunisie, avec des extensions fréquentes vers la Libye et la Mauritanie. Il s’opposait au Mashriq (« l’est »). Il s’agissait d’une région terrestre, et non de l’ensemble de la Méditerranée occidentale, et l’Ibérie était connue séparément sous le nom d’al‑Andalus. Le Maghreb abrita de puissantes dynasties amazighs (Berbères) comme les Almoravides et les Almohades, qui reliaient l’Afrique du Nord à l’Ibérie par le détroit de Gibraltar. Ses villes — Fès, Marrakech et Tlemcen — prospéraient grâce aux routes transsahariennes de l’or et du sel (via des carrefours comme Sijilmassa), faisant de la région un pont économique et culturel essentiel entre le monde islamique, l’Afrique subsaharienne et l’Europe.