Assommoirs — Moyen Âge

Pour comprendre la réponse

Ce sont des assommoirs : des ouvertures verticales dans les plafonds des passages d’entrée qui permettaient aux défenseurs d’attaquer les ennemis juste en dessous — en lâchant des pierres, de l’eau bouillante, du sable chauffé ou en tirant vers le bas — tout en restant protégés. Ils se trouvent à l’intérieur du portail, à la différence des mâchicoulis, qui sont en saillie à l’extérieur des murailles, et des meurtrières et embrasures, qui sont des ouvertures dans les murs ou parapets pour tirer vers l’extérieur, pas droit vers le bas. Ils faisaient partie de la « zone de mise à mort » du château, souvent entre des herses successives dans un corps de garde ou une barbacane. Si les assaillants forçaient les portes extérieures, on pouvait les piéger sous ces ouvertures et les frapper d’en haut. Courants à partir du XIIIe siècle, ils subsistent dans de nombreux châteaux européens et illustrent une défense étagée et verticale.