Moyen Âge · Question
Dans l'histoire de France, comment appelait-on les services de travail obligatoires fournis par les serfs ou les paysans ?
Réponse
Corvées
Pour comprendre la réponse
Dans l'histoire de France, les corvées étaient des travaux obligatoires et non rémunérés dus à un seigneur ou à l'État. Au lieu d'argent, on « payait » en journées de travail : labourer les champs du seigneur, récolter, charroyer du bois, entretenir routes et ponts. Sous l'Ancien Régime, une version royale (la « corvée des chemins ») obligeait les communautés rurales à construire et réparer les grandes routes. Ces obligations, très impopulaires, furent de plus en plus commuées en paiements en argent. Des réformateurs comme Turgot tentèrent d'y mettre fin, et l'ensemble des charges féodales fut aboli lors de la Nuit du 4 août 1789. À l'inverse, les tailles étaient des impôts directs (souvent fonciers ou personnels), les gabelles des taxes sur le sel, et les levées renvoyaient à des réquisitions de l'État (levées de troupes ou d'impôts), non à du travail forcé.