Moyen Âge · Question
Comment appelle-t-on les ouvertures du parapet d’un château, entre les merlons ?
Réponse
Créneaux
Pour comprendre la réponse
Sur un parapet crénelé, les merlons (parties hautes) alternent avec des ouvertures basses formant le crénelage ; ces ouvertures sont les créneaux (ou crénelles). Elles permettent de tirer et d’observer, puis de se mettre à couvert derrière les merlons. À l’inverse, le crénelage désigne l’ensemble du parapet, les embrasures sont des ouvertures ébrasées, et les meurtrières (archères) sont de fines fentes verticales. Le terme vient de l’ancien français crenel ; en Angleterre médiévale, on devait obtenir une licence pour créneler. Des styles régionaux variaient — en Italie, on trouvait des merlons « en queue d’aronde » — tandis que les mâchicoulis saillaient pour laisser tomber des projectiles ou des liquides brûlants.