Qu’est-ce qu’une « barbacane » ?

Pour comprendre la réponse

Une barbacane est un ouvrage avancé placé devant la porte principale d’un château pour créer un accès contrôlé et défendable. Typiquement un couloir maçonné ou une petite forteresse flanquée de tours, elle canalisait les assaillants dans un étroit couloir de mort couvert par des meurtrières, des assommoirs et plusieurs herses, tandis que les défenseurs restaient protégés. En forçant l’ennemi à s’arrêter et à se regrouper avant d’atteindre le châtelet, elle gagnait un temps précieux et multipliait l’avantage des défenseurs.

Les barbacanes se sont généralisées du XIIIe au XVe siècle avec l’intensification de la guerre de siège. Beaucoup étaient reliées aux murs principaux par un pont-levis franchissant un fossé. Des exemples célèbres subsistent, comme la massive barbacane circulaire de Cracovie et la barbacane de Walmgate Bar à York. Le quartier londonien de Barbican conserve même le nom d’un exemple médiéval qui gardait autrefois le périmètre de la Cité.