O que é uma «barbacã»?

A história por trás da resposta

Uma barbacã é uma obra avançada colocada diante do portão principal de um castelo para criar um acesso controlado e defensável. Normalmente consistia num corredor murado ou num pequeno reduto com torres de flanqueamento que canalizava os atacantes para um corredor estreito de morte, batido por seteiras, mata-cães e múltiplas grades deslizantes, enquanto os defensores permaneciam protegidos. Ao forçar os inimigos a parar e a se aglomerar antes de alcançar a casa do portão propriamente dita, ganhava-se tempo precioso e ampliava-se a vantagem dos defensores.

As barbacãs tornaram-se comuns entre os séculos XIII e XV, com a intensificação da guerra de cerco. Muitas eram ligadas às muralhas principais por uma ponte levadiça sobre o fosso. Entre os exemplos famosos preservados estão o monumental Barbakan de Cracóvia e a barbacã em Walmgate Bar, em York. O bairro londrino de Barbican até preserva o nome de um exemplo medieval que outrora guardava o perímetro da City.